「歯ぐきが腫れている気がするけど、痛くないから大丈夫」──そんなふうに油断していませんか？

歯周病は、放っておくと歯が抜けてしまうだけでなく、全身の健康にまで影響を及ぼす恐れがある病気です。近年の研究では、心臓病や糖尿病、さらには認知症や早産との関連も指摘されています。

自覚症状が少ないため、気づかないうちに進行しているケースも多く、予防や早期発見がとても重要です。

この記事では、歯周病を放置することによるリスクや、セルフチェックの方法、予防に欠かせないセルフケアとプロのケアの重要性について詳しく解説します。

歯周病放置のリスク

歯周病をそのまま放置してしまうと、歯を支える骨が少しずつ溶け、やがて歯が抜け落ちてしまうことがあります。
さらに、最近では歯周病が、全身の健康にも悪影響を及ぼすことがわかってきました。

歯の喪失

歯周病が進行すると、歯を支える骨が破壊されていきます。
その結果、歯がグラグラと動くようになり、最終的には自然に抜けてしまう可能性もあります。
失った歯は元には戻らないため、早期のケアと予防がとても大切です。

全身への影響

歯周病はお口の中だけの病気ではありません。
歯周病の原因となる細菌や炎症物質は、血管を通じて全身に広がることがあります。
これにより、以下のようなさまざまな全身疾患のリスクが高まると言われています。

■ 心臓病・脳卒中

歯周病菌が血管内で炎症を引き起こすことで、動脈硬化を促進し、
その結果、心筋梗塞や脳卒中のリスクが高くなると考えられています。

■ 糖尿病

歯周病と糖尿病はお互いに悪影響を与える関係にあります。
歯周病が進むと体内で炎症が増え、インスリンの働きが妨げられるため、糖尿病のコントロールが難しくなることがあります。

■ 誤嚥（ごえん）性肺炎歯周病によって口の中に増えた細菌が、唾液や食べ物と一緒に誤って気管や肺に入ることで起こります。

特に高齢者では、命に関わることもある重大な病気です。

■ 早産・低体重児出産

妊娠中に歯周病が悪化すると、炎症物質が子宮に影響を与え、
早産や低体重児の出産リスクを高める可能性があるとされています。

その他の関連リスク

最近の研究では、歯周病が以下のような病気とも関わりがあるとされています：

• 骨粗しょう症
• 関節リウマチ
• 認知症

関連記事：歯周病とは？放置すると歯が抜ける？原因・進行・対策を徹底解説

歯周病セルフチェックの方法

歯周病は、初期のうちは目立った症状がほとんどないため、自分では気づかないうちに進行してしまうことがあります。
そのため、早い段階で気づくためにも、日頃からお口の状態をチェックすることがとても大切です。

以下のような症状がないか、ご自身でセルフチェックしてみましょう。

歯周病セルフチェックリスト

• 歯ぐきが腫れたり、出血しやすい
• 歯と歯の間に食べ物がよくはさまる
• 歯を指で押すとグラグラ動く感じがある
• 以前より口臭が気になる
• 噛んだときに痛みを感じることがある

ひとつでも当てはまる場合は、歯周病が進行している可能性があります。
また、今は当てはまらなくても、日常的に歯や歯ぐきの変化に目を向ける習慣を持つことが大切です。

セルフケアとプロのケア、どちらも大切です

歯周病の予防・進行を防ぐには、
毎日のセルフケア（歯みがき・デンタルフロス・歯間ブラシなど）をしっかり行うことが基本です。

しかし、セルフケアだけでは取りきれない歯石や汚れもあるため、歯科医院での定期的なクリーニングやチェックも欠かせません。

症状がなくても、定期的に歯科検診を受けることで、歯周病の早期発見・早期治療につながります。

関連記事：親知らずの歯周病リスクが高い理由 

 

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